消息传来时我正回宫请安，王皇后脸色一暗，手中的绣花针也掉在了地上。

正值各路大军和将领都在边关，谁也没料到瓦剌的一支轻骑绕过了边境，直直攻入了帝国的心脏。

王大将军带着几千京畿军守着城门，与瓦剌王对垒。

瓦剌人在城门下叫阵，尘土飞扬，嘲笑声响彻云霄，但城中俱是王公贵子，竟无一人能够应战。

「中原白猪，快快开城门投降！」

「献上你们的牛羊和女人！」

我连上三道请表，朱冉期才让我去帅帐与王大将军见面。

王大将军几日未睡，双眼布满血丝，提着刀便要上马。

我拦住了他：「大将军是京中的定海神针，不如让明月先打头阵，挫挫瓦剌人的锐气如何？」

王大将军的大胡子抖了几抖，眼睛更红了：「月儿……」

我洒然一笑：「只解沙场为国死，正是报效君王时！」

……

红色战马冲出城门，箭一般飞驰射向正在门外纵马挑衅的瓦剌人，银色长枪如蛇一般探出，一招便夺了人性命。

我勒马回枪，冷然望向瓦剌大帐：「大月帝国之女明月应战，贼兵速速前来受死！」

城门内外，一片哗然。

我在城门外血战一天，天黑之时，才在掩护下回城。

一直拖延到第七日，近京的驻军已经快到京城，攻守状况一下子扭转，瓦剌立刻就与大月议起和来。

我终于可以回宫给王皇后报平安，正要起身时，胸口掀起狰狞刺痛，一瞬间眼前天旋地转。

倒下前，只听到周围人的惊呼声。

「快来人！明月受伤了！！！」

醒来之时，全身胀痛，我无法抬起一根手指。

我低眼一瞧，原来是拼杀时胸口中了一根流矢，原以为不要紧，谁知伤口却崩裂开来，我倒下时又磕破了后脑勺。

王皇后哭得成了个泪人，头上的青丝居然长出了白发。

「你一直高热不退，昏迷了三天，太医都说你不成了……」

「朱冉期这个杀千刀的，居然让你去和亲……」

「这次我一定要护住你……」

原来如此……怪不得睡梦中我听见老太医嘟嘟囔囔说回天乏术，王皇后崩溃大喊要杀了瓦剌人。

我挣扎着伸手，为她收拢了一抹白发，声音嘶哑得难以听清：「王皇后，我……想写信……」

她连忙收泪扶我起来，又递来了纸笔。

我的手指已经肿胀到无法握笔，只好用手抓住笔，写下了我人生中最潦草的一副字，求人送去给朱冉期。

写到最后一个字时，我已经看不清楚眼前的一切，只觉得身体轻飘飘的，眼前泛起一片白茫茫的大雾。

「明月！明月！」

王皇后大声喊着我的名字，声音悲痛凄厉。

糟糕……还没有来得及叫王皇后一声母亲……谢她养育之恩……

我张了张嘴，也不知道自己叫没叫出来，只知道自己困得很又睡不着，全身抽搐着痛。

王皇后叫了一堆太医来给我灌药水，那药水可苦了，我又没力气拒绝。

也不知道挣扎了多久，我才听到门外传来朱冉期近侍的声音。

「陛下责问：

「装得如此可怜，不就是想以公主称号要挟于朕，才肯出嫁和亲嘛。

「那就加以公主称号，今日便送出宫随瓦剌王去吧！」

如雷轰顶一般，我浑身颤了一颤，睁开了双眼，却再看不到这个世界了。

窗外夏风拂过，明月的身体，渐渐流失了温度。

我的灵魂飘然而出，悬于半空。

为什么？我还没有死透吗？

我想，也许是我的不甘心，让我在这里继续逗留。

王皇后回到床前，懵然发现，明月已不再呼吸了。

「明月乖，我们再也不痛了。」

「母亲为你梳头，我们好好地睡一觉……」

她紧闭房门，静静地守着明月，不让人进出。

直到一个时辰后，门外响起朱冉期气急败坏的脚步声。

「王兰芝，开门！」

他的声音冷漠又急躁。

「又在装神弄鬼地做什么勾当？」

「快点开门！送明月出发瓦剌！」

我穿过房门，静静地看着怒不可遏的朱冉期。

他焦急地踱步。

见屋内没有动静，他又示意侍卫大力扣门：「王兰芝！快点安排明月出发，若耽误了朕的大事，朕要你好看！」

吱——

门开了，王皇后苍白着脸走了出来，她抬头望着眼前的男人，神色淡漠平静。

「月儿死了，要如何去和亲？难道抬着她的尸首去吗？」

一瞬间，朱冉期呆住了，似乎没有听清楚。

「你说什么？」

「我说，月、儿、已、经、死、了。」

她一字一顿：「你要一个死人去和亲吗？」

我飘在一旁，看着男人与我极为相似的眉眼，有些期待朱冉期能够跨过这扇门，去瞧瞧躺在床上的「我」。

我是他在世上唯一的骨血，我为了保护他、保护他的子民死去了……

他会不会……有一丝丝的心痛呢？

哪怕能有一丝丝就足够了。

然而，朱冉期只是瞄了一眼房内，就不耐烦地转身离去。

只丢下一句：「装死这招也是无用的。

「最多再给你四个时辰，到时候必须让明月出发和亲。」

不消片刻，朱冉期的身影就彻底消失在长廊尽头。

他离开了长平宫，但脸色依然严峻冷酷。

经过寒梅园时，掌事太监背对小径，正在责打一个小宫女，小宫女颤抖着跪在地上，抽抽噎噎。

朱冉期咳了一声。

掌事太监转身一看，顿时吓得伏地请罪：「奴才有眼无珠，未能察觉陛下驾临，请皇上恕罪！」

朱冉期看了眼跪在地上的小宫女，小宫女瑟缩在地，大约受了惊吓，竟然忘记了请安。

看到皇帝凑近瞧她，更是抖得如筛糠一般。

朱冉期忙收了他的臭脸，语气和善教谕太监：「宫女也是爹生娘养，如果活做得不好，你就该好好教她。

「这样责打她，若是她生身父母知道了，岂不心疼？」

若是她生身父母知道了，岂不心疼？

我在心里默默念着。

我的父皇，他是知道，如何疼爱一个孩子的。

每年他都会督促各地官员勤政爱民，善待鳏寡孤独。

掌茶宫女因瞌睡两个时辰忘了给他续茶水，他能一直忍着渴上朝议事，而不出言斥责。

哪怕今天遇到这个小宫女，他也能和善以待。

只有在面对我时，他好像一个冰冷的怪物，无论我怎样捂，都捂不热这颗顽固的心。

宫女从地上爬起来，恭敬地跪伏在他跟前，颤声谢恩。

朱冉期今天似乎谈兴很浓：「你今年几岁？」

「回皇上的话，奴婢今年满了十二岁。」

朱冉期点了点头：「嗯……十二岁，朕有个女儿，她十二岁时，猎了一对鹿献给朕。」

掌事太监瞪大眼睛抬起了头，他知道这段秘闻，却是第一次听皇帝陛下提起「女儿」二字。

我也很惊讶。

原来……他心里，当我是女儿的。

他还记得……我曾为他猎鹿。

小宫女并不知道这段后宫秘闻，她只恭敬地回答：「愿陛下与公主福寿万年。」

朱冉期顿了顿，片刻后，他讷讷地重复：「公主……公主……」

他回头看向长平宫的方向，眼神有些复杂。

在看什么呢？看某个角落里，是否有一个小姑娘在注视你，求你给一个肯定的眼神吗？

不用再看了，我的父皇。

我永远永远，都不可能再睁开眼了。

不对，这次有些反常。

朱冉期眯了眯眼睛，面色犹疑。

以前明月恨不得日日在他眼前刷存在感，这次却连面都不露。

这确实反常，他终于转头：「再回长平宫看看……」

「陛下，陛下，奴才终于找见陛下了！」

一个太监匆匆扑倒在朱冉期面前：「小皇子出宫骑马摔伤了腿，申贵妃急得直哭，只求您过去主持大局呢。」

说罢便砰砰磕头。

朱冉期的御驾如急火流星般飞到了安华宫。

下轿撵时，他甩开搀扶，快步向前揽住跪在宫门口哭泣的申贵妃，急声关切：「明琮怎么样了？爱妃勿急，有朕在呢。」

申贵妃引他来到床前，他便俯身细细打量朱明琮的伤，又叫来太医仔细查问。

末了，还给朱明琮捻了捻被角。

「明琮，现在可觉得好些？」

朱明琮***着开口：「父皇，儿臣不要紧。」

说着不要紧，却夸张地倒抽了几口凉气。

「怎么摔的？」

「……儿臣不该听王大将军挑唆去骑那匹大马，都是儿臣的错。」

朱冉期面色一冷。

其实他已从暗卫处得知，是朱明琮闹着要去郊外骑马，王大将军苦劝不住。

最后下马时，又自己从跪着的太监背上滚下来。

也就是擦破了一块皮，还嚷着要让劝阻自己骑马的王大将军喝一壶。

他到底关心则乱，只是眼见为实后，却恼火起来。

「明琮，你说实话，真的是从马上摔下来了吗？」

朱明琮呆了一下，瞬间忘记了装疼：「父皇您说什么？」

朱冉期一脸严肃：「我大月朝君王，天子守国门，君王死社稷。

「你若这么无用，实在是不适合做皇子。」

说完，他便起身要让太监拟旨。

朱明琮顿时慌慌张张地从床上爬起来，扑通磕头：「父皇，儿臣错了，求父皇三思！」

这时候，他的腿脚好得比受伤前还利索。

申贵妃连忙赶来，一脸的眼泪：「陛下，陛下如果要赶走明琮，不如把臣妾也一起赶走吧！」

她也跪在地上磕头，还不断咳嗽。

「咳、咳、咳。」

朱冉期低头看了看申贵妃瘦弱的身体，脸上浮现出不忍来。

他把申贵妃扶了起来：「爱妃，你又何必如此自苦？」

申贵妃顺势躺进朱冉期的怀里，柔声啜泣：「都怪臣妾福薄，若是臣妾能为陛下生下一儿半女，又怎会如此护着明琮？」

朱冉期抚着她的头发，一言不发，但也摆手不让太监拟旨了。

申贵妃又抬起头来，缓缓回忆起来：「当年夺嫡之争险象环生……

「为了保护陛下，您的一饮一啄臣妾都亲自为您试毒。

「正是因为中了毒，才落得无法生育……

「而那个宫女，却在您醉酒之时趁机诓骗于您，这才生下那个孩子。

「每每想到您终有一日要宠爱那个心术不正之人的孩子，而疏远我……

「我都痛不欲生……呜呜……」

她抬袖掩面，肩膀颤抖个不停。

她就是这样，一遍一遍地在朱冉期面前强化我母亲心术不正的形象。

一遍一遍提醒他我只是一个意外的贱种。

朱冉期又一次被她打动了。

他沉默了许久，最后抚着申贵妃的背叹道：「爱妃，你放心。」

申贵妃这才停止了啜泣，抬头看着朱冉期，像柔弱的牵牛花追着太阳一般。

我看着她精致脆弱的脸，内心毫无波澜。

我与她，并不是第一次照面。

十四岁那年，王皇后生了重病。

太医说王皇后药单里最重要的一味药，都被贵妃娘娘私藏了，不肯拿出来。

我只好自己去求她给药。

敲开安华宫的们，传说中的申贵妃娘娘待我格外地亲厚，对我嘘寒问暖。

「明月可真漂亮，若是我女儿就好了。」

她笑眯眯的。

那一刻我有些愧疚。

贵妃娘娘求子若渴却一直不能得，而宫女所生的我，却长这么大了。

我的存在，一遍一遍提醒她，无法做母亲的痛。

但她显得体贴大度，听说我来求药，连忙唤人来，不仅给了药，还把珍藏的人参、雪蛤统统给了我。

那晚，王皇后好起来了，申贵妃却病倒了。

朱冉期怒气冲冲地闯进长平宫，责问王皇后仗势欺人，抢走了他爱妃的救命药。

连一点都不肯留给她，害她差点命丧黄泉。

她只剩一口气了，还伏在他的膝头为我求情。

「虽说……那孩子的母亲是个坏的……

「但臣妾想……她与我无冤无仇，总不至于要臣妾的性命……」

朱冉期天子一怒，血流漂杵。

医治皇后的太医被流放，抚养我的老宫女嫲嫲被杖毙。

老宫女嫲嫲从一开始的痛叫到***，到无声无息。

我的心像是被被针扎到麻木。

我只能一遍一遍磕头：「我没有抢药。」

「我没有。」

咚、咚、咚……

磕了多少个头，我已经数不清了，只知道头破了好大的口子，血流到眼睛，又和着眼泪流到嘴角。

朱冉期坐得离我远远的，双手交叠在胸前。

他嘴角勾出冷笑，高高在上地讽刺着我：「以为犯了错只要跪着就会被原谅吗？跟你那心机深沉的母亲一模一样。」

我呆了一呆，看着他冷峻的脸，决然擦了擦血，伸手为老嫲嫲合上了眼。

对于不愿意理解你的人，做多少，都是徒劳。

老嫲嫲被杖毙后的三天，申贵妃就大摇大摆地在御花园里赏花了。

至于她的病为何好得这么快，无人再去追究。

小说《朱冉期朱明琮》 第二章 试读结束。